Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte global, originadas en la aterosclerosis, un proceso inflamatorio por acumulación de grasa en las arterias que debe detectarse de modo temprano para su mejor tratamiento. Aunque se controlan factores causales como el colesterol o el tabaquismo, hasta un 40 % de población desarrolla aterosclerosis sin tener estos factores de riesgo, lo que sugiere factores adicionales. Un estudio liderado por el equipo de David Sancho en el CNIC, Madrid, y publicado en Nature, ha identificado el propionato de imidazol (ImP), un metabolito producido por bacterias intestinales, como un nuevo marcador temprano en sangre de aterosclerosis activa inflamatoria tanto en ratón como en humano. Su detección permite identificar personas aparentemente sanas con la enfermedad, evitando pruebas de imagen costosas. Además, ImP no solo se asocia a la enfermedad, sino que es causal en el desarrollo de la aterosclerosis al activar el receptor I1R en macrófagos, aumentando la inflamación. Un resultado trascendente del estudio muestra que al bloquear la detección de ImP por I1R reduce la progresión de la enfermedad en modelos animales sin afectar a los niveles de colesterol. Esto sugiere que los tratamientos combinados con fármacos que inhiban los niveles de colesterol y la detección de ImP podrían cooperar en su actividad terapéutica. El estudio propone un enfoque diagnóstico y terapéutico innovador que podría transformar la prevención cardiovascular.
