Los creadores de los fármacos «Ozempic» y «Wegovy» ganan el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024

Los cinco expertos mundiales en endocrinología y creadores de los fármacos Ozempic y Wegovy, Daniel J. Drucker, Jeffrey M. Friedman, Joel F. Habener, Jens Juul Holst y Svetlana Mojsov han sido premiados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024.

En los últimos años, se ha producido un gran avance en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Esto ha sido posible gracias al principio activo semaglutida, un péptido semejante a una hormona, el glucagón-1 o GLP-1, que juega un papel de contrapeso de la insulina en el equilibrio del azúcar en sangre y evita las complicaciones asociadas a esta enfermedad, como son la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas o afecciones cardiovasculares.

Tal y como explican, su funcionamiento es muy simple, cuando el nivel de azúcar baja, el glucagón induce al hígado a liberar glucosa y cuando sube se genera más insulina, que se encarga de reducir el exceso. Hasta aquí sería la principal función de los dos medicamentos creados por estos científicos: el Ozempic y al Wegovy. Sin embargo, tras varios ensayos, vieron que la semaglutida produce una notable reducción del apetito, lo que lo ha convertido en un exitoso tratamiento para adelgazar. También sirve para mitigar significativamente patologías cardiovasculares y afecciones renales crónicas.

Estos dos medicamentos que se administran mediante una inyección se han convertido en las estrellas de los laboratorios Novo Nordisk, pero también fueron considerados como el medicamento científico del año para la revista Science, son considerados por muchos pacientes como una inyección «milagrosa». Holst, investigador de la Universidad de Copenhague y uno de los mayores expertos en el campo de la diabetes, descubrió que los niveles de insulina se disparaban y los niveles de azúcar disminuían en pacientes sometidos a una cirugía intestinal y relacionó esos cambios con varias hormonas, como el glucagón, que se produce en el páncreas. Paralelamente, Habener y Drucker, por un lado, y la bioquímica Mojsov, por otro, descubrieron desde Estados Unidos nuevos tipos de hormonas intestinales relacionadas con el control de peso, la GLP-1 y GLP-2, que han servido de base para el desarrollo de los nuevos medicamentos para la obesidad. Friedman (Orlando, 1954), experto en genética molecular e investigador de la Universidad Rockefeller de Nueva York, ha centrado también sus trabajos en los mecanismos que regulan el peso corporal y en cómo la hormona leptina ayuda a reducirlo mediante la reducción de la ingesta de alimentos y el aumento de gasto de energía.

La ceremonia estuvo presidida por el rector, Teodomiro López, acompañado por los vicerrectores de Investigación y Divulgación Científica, Antonio Morales, y de Transferencia, Empresa y Transformación Digital, Enrique Márquez.

¡Enhorabuena por su reconocimiento!