Joan Josep Guinovart i Cirera, nació en Tarragona en 1947. Químico, farmacéutico y doctor en bioquímica por la Universidad de Barcelona (UB), estudió el metabolismo del glucógeno. Es ampliamente conocida su importancia científica y su papel como mentor de su alumnado, posteriores doctores y científicos, pero en este escrito quiero destacar su importante contribución a la difusión y proyección de la Bioquímica entre los estudiantes de Secundaria.
Con la mirada puesta hacia atrás en el tiempo, empecé a trabajar en el laboratorio de Joan a mediados de los años 80 del siglo pasado o milenio pasado, como dicen los alumnos. En 1996, la Bioquímica era una carrera de segundo ciclo al que se accedía, generalmente, después de haber cursado el primer ciclo de cualquier carrera científica. ¿Qué podíamos hacer para enamorar y dirigir al alumnado de COU hacia estudios con gran presencia de la Bioquímica?
Nos pusimos manos a la obra y esbozamos un borrador del curso. Primero debería tener unas charlas/conferencias de los más relevantes bioquímicos de la SEBBM, me permitirán que solo nombre a Joan y sus charlas sobre la Diabetes para no dejarme a nadie en el tintero. Después se debería diseñar una serie de prácticas llevadas a cabo en los laboratorios de la UB, desde la transformación bacteriana con FGP a la electroforesis en geles de acrilamida y/o agarosa pasando por el cálculo de la concentración de proteína y glucosa con el espectrofotómetro, unas prácticas impensables para el alumnado de secundaria y sus centros. Decidimos que el laboratorio era y es una parte importante en este proceso de enseñanza ya que se quiere que los participantes queden impresionados y quieran saber, aprender, estudiar más sobre Bioquímica.
Dos preguntas nos asaltaron, ¿cómo seleccionar a los participantes?, y ¿cómo conseguir que quieran pertenecer a un grupo especial si los seleccionados son los “bichos raros de su clase”?
La respuesta a la primera pregunta fue realizar una entrevista personal a todos los que solicitaban participar. Quiero resaltar en este punto que el primer año fue especial. Recuerdo que, después de enviar toda la información a los centros de secundaria y mientras esperábamos recibir las solicitudes, en una reunión que mantuvimos ambos, nos preguntábamos “tenemos el laboratorio para 24 personas, ¿crees que tendremos 24 alumnos?”. Decíamos en voz baja “Ojalá y si tenemos más, ¿podremos hacer las entrevistas personales?” Aquel año tuvimos más de 1.300 solicitudes, “un magnífico desastre organizativo” en palabras del propio Joan. Finalmente, tuvimos que seleccionar unas 150 solicitudes de todas las presentadas para hacer las entrevistas. Este desastre nos sirvió para delimitar el número de participantes por centro y encarar posteriores cursos.
La respuesta a la segunda pregunta la tuvo Joan, como siempre, de una forma diferente a lo esperado. “Como deben quedarse a comer, les pagamos la comida, los sentamos en mesas de cuatro y cada día les hacemos cambiar de compañeros, así todos interactuarán entre sí”.
Así se diseñó el curso “I tu? Jo, Bioquímica” que empezó a finales de junio de 1997 hasta ahora. Este junio realizaremos la 29a edición con el éxito ya conocido y gracias al trabajo de Joan.
Como ya se imaginan, la relación con los estudiantes no se ha ceñido solo a su participación en el curso, se ha seguido y se sigue su trayectoria, primero universitaria y después profesional. Para ello, desde el curso 2006 y con la colaboración de Joan, se impulsó el “Bioquímica-Club”, dos o tres reuniones anuales con los participantes y profesores de todos los cursos “I tu? Jo, Bioquímica”. Además, se editó un boletín con artículos e ideas de todos los “ITUs”, nombre que damos a los participantes. Este boletín, desde julio del 2017, se ha convertido en la revista BQ-Club del propio departamento de Bioquímica y Biomedicina Molecular de la UB.
En 2013, cuando los estudios de Bioquímica ya se reconocían como Grado y sin dejar de lado el curso original del que Joan estaba muy orgulloso, iniciamos una nueva aventura. El curso “Crazy about Biomedicine”, con la colaboración de la Fundación Catalunya La Pedrera, fue un paso más en la introducción de la Bioquímica a los estudiantes y a la sociedad. El curso, parecido al “ITU” en cuanto a la selección, tiene una importante diferencia: se lleva a cabo durante la mañana de 16 sábados a lo largo de todo el año. Los participantes deben tener una gran pasión por la ciencia, la excelencia que Joan buscaba en ellos.
A nivel personal, siempre recordaré a Joan, “el Guino”, como el gran mentor que fue, a veces visionario, a veces imaginativo, pero siempre exigente y comprometido con quien debatía. Participó con sus conferencias en los “I tu? Jo, Bioquímica” hasta el 2021, cuando celebramos los 25 años. Su gran objetivo con estos cursos, promover vocaciones científicas desde los más pequeños…lo consiguió con creces.
Gracias Joan.
