La triste noticia de la repentina y no esperada desaparición del Profesor Federico Mayor Zaragoza el 19 de diciembre de 2024 ha dado lugar a la publicación de numerosas notas y artículos resaltando su figura, trayectoria e ingente labor realizada en sus diversos y variados escenarios, académico, investigador, humanista, social, sanitario y político.
La Sociedad de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM), siempre deberá agradecer y recordar que el Prof. Mayor Zaragoza fue uno de sus promotores además de presidente en los comienzos de la Sociedad. Junto a otros miembros destacados, y por supuesto Don Severo Ochoa, impulsó muy activamente la celebración del Congreso FEBS en Madrid en 1969 al que asistieron varios Premios Nobel y que supuso un formidable escaparate internacional para la recién nacida Sociedad.
La SEBBM ha querido rendir su propio homenaje al Profesor Mayor Zaragoza, al que tanto le debe, con una serie de artículos en el que se glosan sus principales actividades por personas cercanas conocedoras de las mismas.
En el primero titulado: “Don Federico nuestro maestro”, sus primeros discípulos, en la Universidad de Granada y posteriormente en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) resumen su experiencia académica bajo su tutela. Lo recuerdan en sus comienzos en Granada como un joven y brillante catedrático de un entusiasmo contagioso e ilusión sin límites.
Se destaca, por la gran repercusión sanitaria y social que supuso la creación, primero en Granada del Centro de Investigación de Enfermedades Metabólicas y Cromosómicas (CIAMYC) y posteriormente en Madrid, del Centro de Diagnóstico de Enfermedades Moleculares (CEDEM) que dará lugar al Programa de Diagnóstico de Enfermedades Moleculares de implantación en todo el territorio nacional. Programa que ha evitado, y lo sigue haciendo, multitud de graves enfermedades metabólicas y genéticas de consecuencias devastadoras.
Otro de los hitos que se destaca es la creación, bajo la iniciativa y tutelaje de Don Severo Ochoa y junto a otros científicos de prestigio, del Centro de Biología Molecular (CBM) como centro mixto Consejo Superior de Investigaciones Científicas-Universidad Autónoma de Madrid, generador de notables científicos, algunos de ellos líderes de otros prestigiosos centros de investigación.
Sus discípulos siempre lo recordaremos como un líder indiscutible, trabajador incansable, por su gran creatividad, por su deseo de hacer el bien y por algo tan valioso como su sincera amistad.
En el segundo artículo: “Papel de la Federación Europea de Sociedades Bioquímicas y Federico Mayor Zaragoza en la creación del Consejo Europeo de Investigación”, Julio Celis, exsecretario General de la Federación Europea de Sociedades Bioquímicas (FEBS) destaca la importante contribución del Prof. Mayor a la creación del European Research Council (ERC) como Presidente del Grupo de Expertos, nombrado por su reconocida experiencia en política científica. En 2012, la FEBS reconoció este papel crucial concediéndole el Diplome D’Honneur. Desde 2007 y en la actualidad, el ERC es la principal organización europea de financiación de la investigación de excelencia en las fronteras del conocimiento.
Termina el artículo ensalzando a Federico Mayor Zaragoza como un hombre de cualidades excepcionales, distinguiendo su profunda humildad y su inquebrantable compromiso con su trabajo.
El tercer artículo: “El legado del Profesor Federico Mayor Zaragoza como director general de la UNESCO” por los Profesores Angelo Azzi y Maciej J. Nałęcz, describe la etapa del Prof. Mayor en la UNESCO iniciada cuando contaba 53 años y finalizada doce años después. Como se comenta, su elección a este organismo internacional estuvo favorecida por tratarse de una figura científica respetada con gran experiencia académica, de gestión universitaria además de política y servicio público. Su largo mandato se caracterizó por un gran compromiso con la investigación, la educación, la cultura y la promoción de la paz mundial, y se cita una larga lista de LOGROS CLAVE consecuencia de las numerosas iniciativas y programas novedosos que aumentaron y reforzaron el prestigio y la influencia de la UNESCO en el mundo. Así mismo, se indica que además de su extensa y variada preparación, sus cualidades personales ayudaron y en parte fueron también responsables de sus numerosos logros.
En el artículo cuarto, “Federico Mayor: prohombre, civil servant, polifacético”, el Profesor de Investigación Jesús Ávila, expresidente de la SEBBM, destaca el papel clave que D. Federico desempeñó impulsando y modernizando la docencia y ciencia españolas como Rector de la Universidad de Granada (nombrado con sólo 34 años) y como catedrático de Bioquímica en esa Universidad formando un grupo de científicos que posteriormente desempeñarían puestos importantes en diversas universidades y centros de investigación. También se le considera como un verdadero civil servant al estilo anglosajón, al crear y fortalecer instituciones, aumentando su eficacia con el consiguiente beneficio para posteriores generaciones. Y como testimonio del gran prestigio, aprecio y cariño que inspiró su fructífera y larga vida se resalta el multitudinario funeral que tuvo lugar en Madrid a los pocos días de su fallecimiento. Ceremonia en la que su hijo Federico destacó también su insustituible papel como pilar fundamental para su extensa familia.
El último artículo: “Mis relaciones con Federico Mayor: Una historia entrelazada y apasionante, pero contada a retazos” por Emilio Muñoz, Profesor de invesigación emérito del CSIC, hace referencia a la relación entre ambos, comenta algunos detalles de la biografía del Profesor Mayor en Cataluña, su lugar de nacimiento, la influencia que ejercieron las mujeres de su familia y su admiración a la coherencia y sentido del emprendimiento de su padre. Uno de sus primeros encuentros, fue la defensa de su tesis doctoral al formar parte del tribunal el Prof. Mayor.
