Esta semana pasada hemos celebrado la nueva condición de «ad honorem» en el Centro de Biologíamo Molecular de uno de nuestros socios de la SEBBM más prestigiosos: Crisanto Gutiérrez Armenta, profesor de investigación del CSIC en el Centro de Biología Molecular «Severo Ochoa» CBM-UAM/CSIC, que acaba de cumplir 70 años y seguirá investigando sobre replicación del ADN, sobre el ciclo celular y sobre diferenciación celular, usando el modelo experimental de la planta Arabidopsis thaliana. Con su trabajo Crisanto ha demostrado que lo importante son las preguntas biológicas que uno se haga e intente responder, no el modelo experimental que utilice, siendo un gran valedor del uso de esta pequeña planta y del desarrollo de sus raíces como un modelo extraordinario para avanzar en el conocimiento de procesos celulares fundamentales como la replicación del ADN y el control y la regulación del ciclo celular. Crisanto es uno de nuestros científicos más relevantes, con una ciencia básica de calidad e impacto indudables. Tuve el honor de participar en este simposio organizado por su colaboradora Bénédicte Desvoyes (47 publicaciones conjuntas) y por José Antonio Tercero, colega actual en el CBM y ex-alumno suyo de Biología en la Universidad de Alcalá de Henares para agradecer y celebrar sus aportaciones y el gran legado que ya deja tras de si, en forma de grandes investigadores e investigadoras que se formaron en su laboratorio y ahora lideran sus respectivos laboratorios en diversos centros. Fue impresionante escuchar a colaboradores nacionales e internacionales loar y resaltar el trabajo de Crisanto, su generosidad, perseverancia, bonhomía y la cuidadosa atención que siempre ha prestado Crisanto a los investigadores en formación. Por esto último recibió muy merecidamente la medalla Margarita Salas por su capacidad de mentorazgo durante el curso CSIC 2022-2023. También ha recibido el Premio de la Fundación Carmen y Severo Ochoa en 2008.
El workshop en su honor llevaba por título «a life-long journey through DNA replication and cell cycle» (un viaje de toda una vida a través de la replicación del ADN y del ciclo celular», que ilustra perfectamente estos dos grandes temas de investigación que han centrado las excelentes y numerosas contribuciones científicas de Crisanto Gutiérrez durante sus más de 40 años de labor investigadora. Crisanto, nacido en Alcalá de los Gazules (Cádiz), e hijo de Manuel Gutiérrez, médico e investigador experto en citohistoquímica y hematología, se licenció en Biología por la Universidad de Sevilla en 1977 y se doctoró por la Universidad Autónoma de Madrid en 1980. Fue primero Profesor Titular de Biología Celular en la Universidad de Alcalá de Henares entre 1982-1986 para después marchar de postdoc a EE.UU, al Harvard Medical School y al Roche Institute. Se reincorporó al sistema investigador español en 1991, obtuvo sucesivamente las plazas de científico titular (1992), investigador científico (1998) y profesor de investigación (2002) del CSIC en el CBM-UAM/CSIC, donde ha sido director del Instituto de Biología Molecular Eladio Viñuela (2004-2008) y director del programa de Genome Dynamics and Function desde 2009. Sirvió como tesorero de la SEBBM entre 2012-2016. Y coordina actualmente, junto a Josefa González, la conexión Genoma del CSIC.
En el workshop participaron científicos líderes en el campo de la biología molecular y celular tales como John DIffley (Francis Crick Institute, London, RU), o Eva Kondorosi (Szeged, Hungría), Marcel Méchali (IGH, Montpellier, Francia), Caroline Dean (JIC, Norwich, RU, dame y socia de honor de la SEBBM), colaboradores internacionales como Pascal Genschik (IBMP, Strasbourg, Francia, Robert Sablowski (JIC, Norwich, RU), Ueli Grossniklaus (University of Zürich, Suiza) y antiguos miembros de su laboratorio, hoy liderando sus respectivos grupos de investigación o sus trabajos independientes: Mar Castellano (CBGP), Elena Ramírez-Parra (CBGP), Carlos del Pozo (CBGP), Elena Caro (CBGP), Rocío Núñez-Vázquez (Institut Curie, Paris, Francia), Sofía Otero (FECYT), así como actuales miembros del laboratorio como Sara Díaz-Triviño (CBM) y Bénédicte Desvoyes (CBM), además de Jose Antonio Tercero (CBM) como co-organizador.
Entre sus más destacadas contribuciones científicas está la identificación y caracterización de la proteína Retinoblastoma (Rb) en plantas, y la constatación de que realiza funciones muy parecidas a las reportadas en animales. Derivado de este descubrimiento resalta también la identificación de los factores E2F que regulan la progresión del ciclo celular. Por otra parte, ha demostrado las relaciones de los orígenes de replicación del genoma con las marcas epigenéticas en distintos contextos genómicos. Además de la generación de herramientas (biosensores fluorescentes) para el estudio de la replicación del DNA y de las fases del ciclo celular que han sido usadas por muchos investigadores en todo el mundo. Su investigación ha sido financiada por diversas instituciones, incluida la ERC a través de un proyecto Advanced Grant. Sus trabajos de investigación se han publicado en las mejores revistas científicas: Nature, Science, PNAS, Plant Cell, Nature Rev. Mol. Cell Biol., EMBO J., Genome Biology, Genome Research, etc. Crisanto Gutiérrez es miembro de la EMBO (desde 1998), y del EMBO Council (desde 2020), además de pertenecer a la Academia Europea y ser consejero científico de la Fundación Gadea.
Enhorabuena Crisanto, no por llegar a ser Profesor de Investigación Emérito sino por los 40 años de CIENCIA con mayúsculas.