José Manuel Bautista Santa Cruz es licenciado y doctor en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid y Catedrático del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular en dicha universidad. Fue Director de Departamento y miembro del Consejo de Gobierno de la Universidad. Ha sido investigador principal de más de 25 proyectos de investigación, entre ellos 5 europeos (2 como coordinador), 1 de la UNESCO, 1 CYTED y 12 nacionales. Ha dirigido 15 tesis doctorales (3 de ellas con Premio Extraordinario) y ha registrado 3 patentes.
En los últimos 15 años su actividad investigadora se ha centrado en la malaria, con particular interés en los mecanismos moleculares de su patogenicidad y de la tolerancia y en la búsqueda de nuevos agentes antimaláricos. Desde el año 2005 ha dirigido también 3 proyectos de cooperación y ayuda al desarrollo con un dispensario rural en Ghana.
Ha sido cónsul de la SEBBM y coordinador del grupo “Parasitología Molecular” y desde septiembre de 2012, coordina la sección «Rincón del aula» del programa «Divulgación: Ciencia para Todos» de la SEBBM. También es el coordinador actual de la Comisión de Divulgación de la SEBBM.