Isabel Varela Nieto es Profesora de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale (CSIC-UAM) y está vinculada como jefa de Unidad al CIBERER-ISCIII. Su carrera científica se ha centrado en comprender las bases moleculares y genéticas de la audición y de la pérdida auditiva, combinando investigación básica, modelos experimentales y aproximaciones traslacionales orientadas a identificar biomarcadores y nuevas estrategias terapéuticas.
Doctora en Ciencias Químicas sección Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid, completó formación posdoctoral en las universidades de Glasgow y Lovaina como EMBO Fellow, además de realizar estancias como científica visitante en Florencia, Uppsala (FEBS Fellow) y San Diego.
Su producción científica incluye más de 170 publicaciones, revisiones y libros, 5 patentes y la participación como investigadora principal en más de 50 proyectos, además de la dirección o codirección de 18 tesis doctorales.
Ha desarrollado una destacada labor de liderazgo, gestión y servicio a la comunidad científica, tanto en el ámbito nacional como internacional. Ha sido Vocal Asesora de la Presidencia del CSIC, ha representado a España en comités de la European Science Foundation (ESF) y de COST, ha participado en la Comisión Science & Society de la Federation of European Biochemical Societies (FEBS) y ha presidido el Comité Internacional de la Association for Research in Otolaryngology (ARO). Su compromiso con la divulgación y la cultura científica constituye también una parte relevante de su trayectoria. Entre 2008 y 2014 impulsó y coordinó la Comisión «Divulgación: Ciencia para Todos» de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM). Dentro de esta sociedad ha desempeñado diversas responsabilidades, entre ellas las de secretaria científica y presidenta, y en 2025 fue reconocida como Socia de Honor de la SEBBM.
